ジェニファー・クロッカー(Jennifer Crocker)の論文一覧：「その自信、どこから来てるの？」を本気で追いかけた研究室

ジェニファー・クロッカーは、ざっくり言うと「自己肯定感って、ただ高ければいいわけじゃなくない？」を長年まじめに、でもかなり鋭く研究してきた社会心理学者です。オハイオ州立大学で社会心理学の教授を務め、自己肯定感、自己価値感のよりどころ、そして「自分をよく見せたい気持ち」が人間関係や心にどう影響するかを研究してきました。

学歴としては、ミシガン州立大学で心理学を学び、その後ハーバード大学で1979年に心理学・社会関係学の博士号を取得しています。大学教員としては、ノースウェスタン大学、ニューヨーク州立大学バッファロー校、ミシガン大学などを経て、のちにオハイオ州立大学へ移っています。研究者としての歩みも、わりと「名門コースを静かに踏みしめてきた人」という感じです。

研究テーマで特に有名なのは、contingencies of self-worth、日本語で言うと「人は何をよりどころに自分の価値を感じるのか」という考え方です。たとえば、見た目で自分の価値を感じる人もいれば、成績、他人からの評価、道徳、家族とのつながりなどを土台にしている人もいる。クロッカーは、その“心の足場”がぐらつくと、気分や行動までけっこう揺れることを明らかにしてきました。つまり彼女は、自己肯定感をふわっとした応援語ではなく、かなり細かく分解して見せてくれた人なんですね。

さらに彼女は、「自分を立派に見せたい」というself-image goalsと、「相手の役に立ちたい」というcompassionate goalsの違いにも注目しました。前者ばかり強くなると、人間関係がしんどくなったり、支え合いがうまく育たなかったりする一方で、後者は関係の安心感や支え合いにつながりやすいと論じています。ここがまたおもしろいところで、自己肯定感の研究をしているのに、最終的には「人は一人で自分を保っているようで、意外と関係の中でできている」という景色まで見せてくれるんです。

業績面でも評価は高く、Society for Personality and Social Psychology の元会長であり、2019年には American Academy of Arts and Sciences のフェローにも選ばれています。さらに2025年には APA から表彰も受けています。研究界隈では、「自己肯定感を語るならこの人を避けて通れない」という存在感のある研究者です。

「自己肯定感が大事」とはよく言うけれど、この論文はそこで終わりません。
「で、その自己肯定感、何にぶら下がってるんですか？」と切りこんでくる一本です。成績、見た目、他人の評価。そこに自分の価値を預けるほど、成功で天までのぼり、失敗で床まで沈む。自信の“高さ”ではなく“土台”を見る。心の足場をここまで見抜くのか、とちょっと震える名論文です。

「自己肯定感、大事です。自信を持ちましょう」
はい、その気持ちはよくわかるのですが、この論文はそこで小さく手を挙げます。
「その自尊心、追いかけすぎると逆に心がへとへとになりますよ」と。クロッカーは、自分の価値を証明し続けようとすると、学び、人間関係、メンタルの調子にまでコストが出ると論じました。特に、見た目や評価のような外側の条件に自分の価値を乗せすぎると、心はかなり忙しくなるようです。読んでみると、「なぜこんなに人と比べてしまうのか」が、じわっと見えてきます。