ティモシー・B・スミス(Timothy B. Smith)の論文一覧：「仲良くするって大事だよね」を、感想ではなくデータでぐいぐい確かめにいった論文たち

ティモシー・B・スミスさんは、アメリカのブリガムヤング大学で教える心理学の先生です。肩書きとしては、ざっくり言うと「カウンセリング心理学の教授」。学生と関わることが好きだと大学の紹介にも書かれていて、教えることそのものをかなり大事にしている先生のようです。

研究の守備範囲はけっこう広めです。宗教や精神性、多文化社会、社会問題、健康と家族の心理学、研究方法、倫理などを教える関心分野として挙げていますし、研究テーマとしては「家族関係が人の幸せや社会の土台になること」「多文化社会」「障害のある子どもの子育て」「人身売買や搾取の予防」「宗教と精神性」などに取り組んでいます。つまり一言でいえば、「人がどうつながり、どう支え合い、どう生きやすくなるか」をかなり本気で追っている研究者です。

そして、この方の名前でとくに有名なのが、「人とのつながりは、気分の問題だけではなく、健康や寿命にも関わる」という研究です。ジュリアン・ホルト＝ランスタッドさんたちとの共同研究では、社会的な孤立や孤独が早死にの危険と関係していることを、たくさんの研究をまとめて検討しています。研究ページには、孤立や孤独が死亡リスクの上昇と結びついていたこと、しかもその影響は広く知られた健康リスクと比べても無視できないレベルだったことが示されています。ここ、かなり静かに書いてありますが、内容はなかなか重たいです。人づきあいって、心の飾りじゃなくて、命の土台でもあるのかもしれません。

大学の紹介ページを見ると、教授として長く活躍していて、心理学分野の学会から表彰も受けています。研究だけしている人というより、「教える」「調べる」「社会の役に立つ形にする」を三本柱でやっている、まじめで実務感のある先生という印象です。派手に前へ出るタイプというより、数字と地道な検証でじわじわ説得してくる研究者、という言い方が似合います。

ひとことで言うなら、
「人とのつながりって大事ですよね」を、ふわっとした感想で終わらせずに、「いや、そこはちゃんとデータで見ましょう」と机に論文を積み上げて確かめにいく先生。しかもその結果が、「思ったよりずっと大事でした」という方向に出てくるので、読んでいるこちらも背筋がちょっと伸びます。人間関係を“気持ちの話”から“健康の話”にまで引き上げた人のひとり、と言ってよさそうです。

参考文献・確認先： Brigham Young University：Timothy B. Smith 公式プロフィール / Google Scholar：Timothy B. Smith 論文・引用情報 / PubMed：Timothy B. Smith 関連論文 / PubMed：Social relationships and mortality risk / PMC：Social Relationships and Mortality Risk: A Meta-analytic Review

「人間関係って、まあ心には大事そうだけど、寿命までは関係ないでしょ？」と思ったあなたに、この論文は静かに「いや、かなり関係あります」と返してきます。たくさんの研究をまとめて調べた結果、人とのつながりがしっかりある人ほど、生きのびる可能性が高いことが示されました。友だち付き合いを“気分の話”ではなく“命の話”にまで引き上げた、なかなか衝撃の一本です。読み終わるころには、誰かに連絡したくなるかもしれません。