ナイアル・ボルジャー(Niall Bolger)の論文一覧：ストレス社会の舞台裏で、支援と人間関係をこっそり修理する研究たち

ナイアル・ボルジャー（Niall Bolger）は、アメリカのコロンビア大学で心理学を教えている研究者です。肩書としては、コロンビア大学心理学部の教授で、過去には同学部の学部長も務めています。専門はざっくり言うと、「人はストレスを受けたとき、身近な人間関係の中でどう支えられ、どう立ち直っていくのか」を調べる心理学です。

彼の研究をひとことで言うなら、“心の天気予報士”みたいな人です。
「今日はストレスの低気圧が来ていますね。では、パートナーの一言、友人の気づかい、見えない支援という名の小さな傘は、心にどう効くのでしょうか？」という感じで、人間関係の細かな変化をじっくり観察してきた研究者です。

特に有名なのが、「見えない支援」に関する研究です。これは、「助けたよ！」と相手にわかる支援ではなく、相手が気づかないくらい自然にそっと支えること。たとえば、疲れている人に「大丈夫？助けてあげるよ！」と大きな旗を振るのではなく、さりげなく家事を減らしておく、面倒な手続きをこっそり整えておく、そんな“黒子のやさしさ”です。ボルジャーらの研究では、支援される側が気づいていない支援が、ストレスへの適応に役立つことが示されています。

ボルジャーの研究テーマは大きく分けると、近しい人間関係の中で人がどう適応するか、日常生活の中で性格や感情や行動がどう現れるか、そしてそうした変化を調べるための統計的な方法です。つまり、「人間関係」「日々の感情」「データ分析」の三刀流。心理学界の台所で、感情という野菜を切り、人間関係という鍋に入れ、統計という火加減でじっくり煮込んでいるような研究者です。

また、ボルジャーは「日記法」と呼ばれる研究方法とも関わりが深い研究者です。これは、参加者に毎日のできごと、気分、人間関係、体の反応などを細かく記録してもらう方法です。普通の心理学研究が「ある一日の記念写真」だとすれば、日記法は「心の連続ドラマ」を追いかけるようなものです。昨日は落ち込んだ、今日は少し回復した、パートナーの言葉で安心した、でも明日はまた不安になった。そういう心の揺れを、虫めがね片手に丁寧に見ていきます。

研究者としての活動範囲も広く、社会的支援、親密な関係、健康心理学、長期的なデータ分析などの分野で多く引用されています。Google Scholar上でも、彼の研究分野として「親しい人間関係」「長期データ」「社会的支援」「健康心理学」などが示されています。

参考文献・確認先：Niall Bolger | Department of Psychology / Niall Bolger – Presidential Scholars / Niall Bolger – Google Scholar / Lab Director – Niall Bolger, PhD /

この論文は、ひとことで言うと「助けは、ドヤ顔で渡すより、こっそり置いておくほうが効くこともあるよ」という研究です。ストレスを抱えた人に対して、周囲の人が支援していても、本人が「支援された！」と強く感じると、かえって自分の弱さを意識してしまうことがあります。ところが、本人が気づかないくらい自然に支えられると、心の回復にプラスになりやすい。まさに“やさしさ界の忍者”。人間関係の気づかいが、なぜ時に薬にもなり、時に重荷にもなるのかを教えてくれる論文です。