ジェナ・R・シムコウスキー(Jenna R. Shimkowski)の論文一覧：親子の会話から夫婦の沈黙まで。言いたい気持ちと黙りこむ心を、そっと追いかけるコミュニケーション心理学さんぽ

ジェナ・R・シムコウスキーさんは、現在は ジェナ・ラフレニエール（Jenna LaFreniere） という名前で活動している、アメリカのコミュニケーション研究者です。テキサス工科大学のメディア・コミュニケーション学部で准教授を務めており、専門は「対人コミュニケーション」と「家族コミュニケーション」。つまり、人と人がどう話し、どうすれ違い、どう仲直りしたり、あるいは沈黙の沼にズブズブ沈んでいったりするのかを研究している先生です。

彼女の研究テーマをざっくり言うと、「家族の会話って、思っている以上に心へ効くよね」という世界です。親のケンカ、離婚についての打ち明け話、親子の会話、夫婦間の要求と沈黙のパターンなど、家庭内で起こる“言葉の交通渋滞”をていねいに観察しています。たとえば、親が子どもに離婚や夫婦関係の話をどのように伝えるか、それが若者の心の健康や感情の整理にどう関わるか、といったテーマを扱っています。

シムコウスキーさんのおもしろいところは、「会話がうまい人は明るくペラペラ話す人」という単純な話ではなく、「黙る」「言い返せない」「聞きすぎて苦しくなる」「親の話に巻き込まれる」といった、日常の小さな心の引っかかりを研究対象にしているところです。家庭の会話は、ときにリビングに置かれた見えない配線のようなもの。どこかが絡まると、家族全体の空気がチカチカしはじめます。彼女はその配線を、ハサミでぶった切るのではなく、一本ずつほどいていくタイプの研究者と言えそうです。

教育面では、対人関係のコミュニケーション、コミュニケーション理論、少人数グループでの話し合い、仕事での話し方、看護におけるコミュニケーションなどを教えています。学生には、コミュニケーションを「ただのおしゃべり」ではなく、自分を表現し、人間関係を形づくり、仕事や人生を前に進めるための大事な道具として学んでほしい、という考えを持っているようです。

また、彼女はテキサス州ダラス出身で、ノーステキサス大学、テキサス・クリスチャン大学、デンバー大学でコミュニケーション学を学んだと紹介されています。研究室にこもって難しい理論だけをこね回すというより、「家族の会話」「恋人とのすれ違い」「仕事での伝え方」など、かなり生活に近いテーマを扱う研究者です。会話の世界の名探偵というより、家庭のテーブルの上に落ちた小さなため息まで拾い上げる“心の聞き耳職人”という感じですね。

代表的な研究には、夫婦や親の間で起こる「片方が求め、もう片方が黙って引く」会話パターンの分析、親の不適切な打ち明け話が若者の感情調整や考え込みに与える影響、親の離婚についての会話が子どもの「板挟み感」にどう関係するか、といったものがあります。どれも、家庭の中で「まあ、よくあること」で済まされがちな会話の影響を、ちゃんと研究の虫めがねで見つめ直しているところが魅力です。

参考文献・確認先：Texas Tech University：Jenna LaFreniere 公式プロフィール / Google Scholar：Jenna R. Shimkowski 論文・引用情報 / ResearchGate：Jenna R. Shimkowski 研究業績 / PubMed：Jenna R. Shimkowski 関連論文検索

「ねえ、ちゃんと話して！」と言う人と、「今その話したくない……」と心のシャッターをガラガラ閉める人。この論文は、そんな会話の追いかけっこ「要求・回避パターン」を、過去の研究をまとめて大調査したものです。夫婦や家族、恋人の間でこのパターンが続くと、関係満足度が下がったり、心のしんどさが増えたりすることも。まるで会話の鬼ごっこ、でも笑ってばかりもいられない。沈黙の奥にある心の仕組みをのぞきたくなる一本です。