エドワード・L・デシ（Edward L. Deci）の論文一覧：ごほうびのニンジンを疑い、人間の“やりたい”を掘り当てた心理学者

エドワード・L・デシは、人間の「やる気」について深く研究したアメリカの心理学者です。

「人はどうすれば本気で動くのか？」
この問いを、デシはずっと追いかけました。

ふつう、やる気を出させる方法と聞くと、「ごほうびをあげる」「お金を払う」「ほめる」「叱る」みたいな話になりがちです。いわば、人間を“ニンジンをぶら下げられた馬”みたいに考える発想ですね。

でもデシは、ここで「ちょっと待った」と言いました。

人間は、ただ外から動かされるだけの存在ではない。
自分で選びたい。
自分でやってみたい。
できるようになりたい。
誰かとつながっていたい。

そういう内側から湧いてくる力があるのだ、と考えたのです。

デシの研究で特に有名なのが、「ごほうびが、かえってやる気を下げることがある」という発見です。これはなかなか衝撃的です。だって普通は、ごほうびをもらえたらやる気が上がると思いますよね。

ところが、もともと楽しくてやっていたことに「はい、お金あげるからやってね」と外から報酬をつけると、人はだんだん「楽しいからやる」ではなく「もらえるからやる」と感じるようになることがあります。心の中の小さな火が、報酬という大きな看板に隠れてしまうわけです。

もちろん、報酬が全部ダメという話ではありません。仕事の給料も、評価も、感謝の言葉も大事です。ただ、人を動かすときに「外から押せばいい」と考えすぎると、その人の内側にある「やってみたい」という芽を踏んでしまうことがある。デシはそこを、とても丁寧に見つめた研究者でした。

のちにデシは、リチャード・M・ライアンとともに「自己決定理論」と呼ばれる大きな理論を発展させました。これは、人間がいきいきと行動するためには、「自分で選んでいる感覚」「できるようになっている感覚」「人とのつながり」が大切だとする考え方です。

つまりデシは、やる気を「根性の問題」だけで片づけませんでした。

「もっと頑張れ！」と精神論のラッパを吹くのではなく、
「その人が自分で選べているか？」
「できる感覚を持てているか？」
「安心できる関係の中にいるか？」
と、やる気の土壌を見ようとしたのです。

これは教育、仕事、子育て、スポーツ、医療、カウンセリングなど、いろいろな場面に広がっていきました。なぜなら、人が動けなくなるとき、多くの場合、怠けているというより「心のハンドルを握れていない」ことがあるからです。

デシのすごいところは、人間を単なる「操作される存在」として見なかったことです。アメとムチで動かす機械ではなく、自分の意味を見つけながら育っていく存在として見た。

やる気とは、外から無理やり詰め込む燃料ではない。
心の奥で、静かに火がつくものなのだ。

エドワード・L・デシは、その小さな火を見逃さなかった心理学者です。

参考文献・確認先：University of Rochester：Edward L. Deci 公式プロフィール / Google Scholar：Edward L. Deci 論文・引用情報 / PubMed：Edward L. Deci 関連論文

エドワード・L・デシの研究から学べることは、ひとことで言うと、「人は、無理やり動かされるより、自分で選んでいるときに元気になる」ということです。

これは、かなり大事です。

私たちはつい、人を動かそうとするときに「ごほうびを出そう」「罰を与えよう」「もっと強く言おう」と考えがちです。まるで人間の心を、自動販売機みたいに見てしまうんですね。お金を入れたらジュースが出る。命令を入れたら行動が出る。そんなに簡単なら、人生はもっとサクサク進んでいます。現実は、ボタンを押しても「売り切れです」と心が言う日もあるわけです。

デシが教えてくれるのは、人間のやる気には「内側から湧くもの」がある、ということです。

「やらされている」ではなく、「自分で選んでいる」
「どうせ無理」ではなく、「少しずつできるようになっている」
「ひとりで戦っている」ではなく、「誰かとつながっている」

この感覚があると、人は動きやすくなります。心の中に小さな発電所ができるようなものです。しかも、燃料は根性だけではありません。納得、成長、安心感。そういう静かな材料で、やる気はじわじわ温まっていきます。

特に面白いのは、「ごほうびはいつも正義ではない」という点です。

もちろん、ごほうびはうれしいです。給料も大事ですし、ほめられたら心の中で小さな祭りが始まります。太鼓も鳴ります。ですが、もともと好きでやっていたことに、外からごほうびをつけすぎると、「楽しいからやる」ではなく「もらえるからやる」に変わってしまうことがあります。

たとえば、絵を描くのが好きな子に、毎回「上手に描いたらごほうびね」と言い続けると、いつの間にかその子は「描きたい」よりも「ごほうびがあるかな？」を気にするようになるかもしれません。心の中の絵筆が、報酬のレシートに変わってしまうのです。

これは教育でも、仕事でも、子育てでも、支援の場面でも、とても大切な視点です。

人を育てるときに大事なのは、ただ命令することではありません。
ただほめればいいわけでもありません。
ただ報酬を出せばいいわけでもありません。

その人が「自分で選べている」と感じられる余地をつくること。
「少しできた」と感じられる経験を積めること。
「ここにいていい」と思える関係をつくること。

この三つがそろうと、人は少しずつ前に進みやすくなります。やる気の芽に、水と日光と、ちょうどいい距離感の応援団を用意するようなものです。

デシの研究は、「やる気がない人」を責める前に、その人の周りの環境を見よう、と教えてくれます。

その人は本当に怠けているのか。
それとも、選ぶ余地を奪われているのか。
失敗続きで「できる感覚」を失っているのか。
安心して挑戦できる関係がないのか。

ここを見るだけで、人へのまなざしはずいぶん変わります。

「やる気を出せ！」と叫ぶのは簡単です。
でも、やる気は怒鳴ると出てくるカラオケの予約番号ではありません。

むしろ、やる気は土の中にある根っこに近いものです。上から引っ張ると抜けます。けれど、土を整え、水をやり、光を当てると、ちゃんと伸びてくることがあります。

エドワード・L・デシの研究から学べるのは、人間を操作しようとする前に、人間が自然に育つ条件を整えることの大切さです。

人は、ただ動かされたいのではありません。
自分で意味を感じて、自分の足で進みたいのです。

その小さな願いを見逃さないこと。
そこに、デシの研究のあたたかい知恵があります。

「やる気って、根性を雑巾しぼりすれば出るんでしょ？」と思ったあなたに、ライアンとデシがそっと待ったをかけます。この論文は、人がいきいき動くには「自分で選んでいる感覚」「できる感覚」「人とつながる感覚」が大事だよ、という自己決定理論の名作。アメとムチで人間を動かす時代に、心の内側から湧く“やりたい”の泉を見つけた一篇です。

「ごほうびを出せば、やる気は増えるでしょ？」と思った瞬間、この論文が白衣でスッと現れます。デシ、ケストナー、ライアンは、大量の実験をまとめて、外からの報酬が“やりたい気持ち”にどう効くのかを検証しました。すると、報酬は魔法のニンジンではなく、使い方次第で内なるやる気をしょんぼりさせることも。人間の心、意外と繊細なエンジンです。